Al menos seis personas murieron, incluyendo cinco ciudadanos extranjeros, en un nuevo ataque armado ocurrido dentro de una sala de billar en la ciudad costera de Machala, en el sur de Ecuador.
El hecho violento se produce mientras rige un estado de excepción declarado por el gobierno del presidente Daniel Noboa para contener la ola de criminalidad que azota al país.
El coronel Pablo Fajardo, jefe policial de Machala (ubicada a 373 kilómetros al suroeste de Quito), relató que el ataque se registró la noche del jueves. Dos sujetos cubiertos con cascos de motociclistas irrumpieron en el salón de juegos y dispararon a mansalva contra las víctimas.
Víctimas y de ataque en sala de billar
Entre los fallecidos se identificaron:
- Cuatro ciudadanos de nacionalidad colombiana.
- Una ciudadana venezolana.
- Una ciudadana ecuatoriana (con antecedentes penales por robo en 2012).
El coronel Fajardo precisó que entre las víctimas colombianas se encuentra una menor de edad de 17 años.
Según investigaciones preliminares, el móvil del crimen sería la extorsión entre bandas criminales. El jefe policial indicó que una de estas agrupaciones estaría vinculada con el negocio de préstamos ilegales de dinero a intereses excesivos y métodos de cobro extorsivos.
En la zona de Machala, operan facciones de las bandas criminales organizadas «Los Lobos» y «Los Choneros», ambas declaradas como terroristas por Estados Unidos.
Ola de ataques recurrentes y estado de excepción
Este tipo de ataques armados en sitios de juego se han vuelto recurrentes en Ecuador, dejando más de tres decenas de fallecidos en incidentes similares en los últimos meses.
- En julio, diez personas fueron acribilladas en un billar de la ciudad costera de Playas.
- Otros tres ataques ocurrieron entre agosto y octubre en Santo Domingo de los Tsáchilas.
Las autoridades adjudican esta violencia a las disputas territoriales entre bandas delictivas, en medio de una crisis de inseguridad impulsada por la expansión de grupos vinculados a cárteles de drogas transnacionales.
El presidente Noboa decretó el estado de excepción precisamente para hacer frente a esta violencia desbordada. Esta medida restringe derechos como la inviolabilidad de domicilio y correspondencia en varias provincias costeras, incluyendo El Oro, donde se encuentra Machala.